Bicara Ini Kantor Pengawasan Aset Luar Negeri (OFAC) Departemen Keuangan AS pada hari Rabu mengumumkan sanksi terhadap dua warga negara Rusia berusia 46 tahun dan masing-masing perusahaan yang mereka miliki karena terlibat dalam operasi pengaruh dunia maya.

Ilya Andreevich Gambashidze (Gambashidze), pendiri perusahaan Social Design Agency (SDA) yang berbasis di Moskow, dan Nikolai Aleksandrovich Tupikin (Tupikin), CEO dan pemilik saat ini dari Company Group Structura LLC (Structura) yang berbasis di Rusia, telah dituduh memberikan layanan kepada pemerintah Rusia sehubungan dengan “kampanye pengaruh asing yang jahat”.

Kampanye disinformasi dilacak oleh komunitas keamanan siber yang lebih luas dengan nama Doppelganger , yang diketahui menargetkan audiens di Eropa dan Amerika Serikat dengan menggunakan situs berita dan akun media sosial yang tidak autentik.

“SDA dan Structura telah diidentifikasi sebagai aktor kunci dalam kampanye ini, yang bertanggung jawab untuk menyediakan berbagai layanan kepada [Pemerintah Federasi Rusia], termasuk pembuatan situs web yang dirancang untuk meniru organisasi pemerintah dan outlet media yang sah di Eropa,” kata SDA dan Structura. kata Departemen Keuangan .

Baik Gambashidze maupun Tupikin dituduh mengatur kampanye pada musim gugur tahun 2022 yang menciptakan jaringan lebih dari 60 situs yang dirancang untuk menyamar sebagai situs berita sah dan akun media sosial palsu untuk menyebarkan konten yang berasal dari situs palsu tersebut.

Departemen tersebut mengatakan situs web palsu tersebut dibuat dengan maksud untuk meniru tampilan situs aslinya, dengan portal tersebut menyertakan gambar yang disematkan dan tautan yang berfungsi ke situs yang sah dan bahkan meniru halaman persetujuan cookie sebagai bagian dari upaya untuk mengelabui pengunjung.

Selain itu, pemeriksaan lebih dekat terhadap dua dompet mata uang kripto yang terdaftar oleh OFAC terkait dengan Gambashidze mengungkapkan bahwa mereka telah menerima USDT senilai lebih dari $200,000 di jaringan TRON, dengan sebagian besar berasal dari bursa Garantex yang sekarang disetujui , kata Chainalysis.

“Dia kemudian mencairkan sebagian besar dananya ke satu alamat deposit di bursa arus utama,” kata perusahaan analisis blockchain . “Transaksi ini menyoroti keterlibatan Garantex yang terus berlanjut dalam aktivitas terlarang pemerintah Rusia.”

Doppelganger, yang aktif setidaknya sejak Februari 2022, telah digambarkan oleh Meta sebagai “operasi asal Rusia yang terbesar dan paling gigih dan gigih”.

Pada bulan Desember 2023, Recorded Future mengungkapkan upaya jaringan jahat untuk memanfaatkan kecerdasan buatan generatif (AI) untuk membuat artikel berita tidak autentik dan menghasilkan konten pengaruh yang terukur.

SDA dan Structura, bersama dengan Gambashidze, juga telah menjadi sasaran sanksi yang dijatuhkan oleh Dewan Uni Eropa mulai Juli 2023 karena melakukan kampanye manipulasi informasi digital yang disebut Berita Terpercaya Terkini (RRN) yang bertujuan untuk memperkuat propaganda yang menyatakan dukungan terhadap perang Rusia. melawan Ukraina.

“Kampanye ini […] bergantung pada halaman web palsu yang merampas identitas media nasional dan situs web pemerintah, serta akun palsu di media sosial,” kata Dewan pada saat itu. “Manipulasi informasi yang terkoordinasi dan terarah ini adalah bagian dari kampanye gabungan yang lebih luas yang dilakukan Rusia terhadap UE dan negara-negara anggotanya.”

Perkembangan ini terjadi ketika Dewan Perwakilan Rakyat AS dengan suara bulat mengesahkan undang-undang (Undang-Undang Perlindungan Data Amerika dari Musuh Asing, atau HR7520 ) yang akan melarang pialang data menjual data sensitif Amerika kepada musuh asing , termasuk Tiongkok, Rusia, Korea Utara, dan Iran.

Keputusan ini juga muncul seminggu setelah Kongres meloloskan undang-undang lain (Undang-Undang Perlindungan Aplikasi yang Dikendalikan Musuh Asing, atau HR7521 ) yang berupaya memaksa perusahaan Tiongkok, ByteDance, untuk mendivestasi platform berbagi video populer TikTok dalam waktu enam bulan, atau berisiko menghadapi pelarangan, karena kebijakan nasional. Perhatian pada keamanan .